Konopie obok lnu należą do najstarszych roślin włóknistych. Uprawiane są w klimacie umiarkowanym ciepłym i subtropikalnym i wymagają żyznych gleb. Podobnie jak inne rośliny włókniste, mają zastosowanie do produkcji włókna, m.in. do wyrobu płótna żeglarskiego, namiotowego i lin, oraz do produkcji oleju. W krajach tropikalnych wykorzystywane są ponadto jako lek w chorobach nerwowych i do produkcji narkotyku – haszyszu, który jest szczególnie rozpowszechniony wśród muzułmanów i stosowany w różnych formach – do żucia, pity jako napar lub palony w specjalnych fajkach, często wodnych (nargilach). W Stanach Zjednoczonych zażywana jest marihuana – pochodna haszyszu, produkowana z konopi amerykańskich. Rzadko która roślina jest tak łatwa w uprawie i jednocześnie ma tak szerokie zastosowania jak konopie. Nie ma specjalnych wymagań klimatycznych i jest bardzo odporna na działanie różnych szkodników, co czyni zbędnym stosowanie środków ochrony roślin (pestycydów). Włókno konopi może mieć wiele zastosowań, od wspomnianej już produkcji sznurów i lin, poprzez bardzo twarde i mocne płyty paździerzowe nadające się do produkcji mebli, aż do przemysłowego alkoholu napędzającego ekologiczne silniki spalinowe. Z konopi można również otrzymać bardzo mocne tkaniny, nadające się nie tylko na worki czy żagle, ale również na bardzo wytrzymałe ubrania. Dżinsy z włókna konopnego są dziesięć razy mocniejsze od tych, które dziś można kupić w sklepach. Nie przecierają się one przez wiele lat używania i można je prać więcej niż sto razy.